Como tal, el Ayuntamiento de Astillero se constituye en 1800, incorporándose al mismo la localidad de Guarnizo en 1871. Con 18.189 habitantes censados, es el sexto núcleo más poblado de Cantabria.

 

El gobierno y la administración municipal corresponden al ayuntamiento, integrado por el Alcalde, los Concejales y el Pleno municipal. El Alcalde, elegido por los concejales o vecinos, ostenta el cargo de Presidente de la Corporación Municipal. Los Concejales son elegidos mediante sufragio universal, igual, libre, directo y secreto. El Pleno, órgano de máxima representación política de los ciudadanos, está integrado por todos los concejales y presidido por el Alcalde. Los Tenientes de alcalde sustituyen, por el orden de su nombramiento y en los casos de vacante, ausencia o enfermedad, al Alcalde.